В результате длительной борьбы в
середине XIV века монголы были изгнаны. К власти пришёл один из
руководителей восстания — сын крестьянина Чжу Юаньчжан, основавший
государство Мин (кит. упр. 明, пиньинь:Míng; 1368—1644). Китай вновь стал
независимым государством.
Монголы,
оттеснённые на север, приступают к активному освоению степей современной
Монголии. Империя Мин подчиняет себе часть чжурчжэньских племён,
государство Наньчжао (современные провинции Юньнаньи Гуйчжоу),
часть современных провинций Цинхай и Сычуань.
Китайский флот
под командой Чжэн Хэ, состоящий из нескольких десятков крупных океанских
джонок, за период с 1405 по 1433 совершает несколько
морских экспедиций в Юго-Восточную Азию, Индию и к восточному побережью Африки.
Не принеся Китаю никакой экономической выгоды, экспедиции были прекращены, а
корабли — разобраны.
В XVI
веке происходит первая попытка усилившейся Японии вторгнуться в Китай и
Корею. В это же время в Китай проникают европейцы — португальцы, испанцы,
голландцы. В 1557 Португалия овладела на правах «аренды»
китайской территорией Аомынь (Макао). В Китае появляются и
христианские миссионеры — иезуиты. Они привезли в Китай новые
инструменты и механизмы — часы, астрономические приборы, наладили здесь
производство огнестрельного оружия. В то же время они занимаются доскональным
изучением Китая.
Придворные дамы царства Шу, художник Тан Инь(1470—1523).